Великая Римская империя. Генерала Максимуса, человека отважного и честного, глубоко уважают легионеры. Сам император Марк Аврелий, правитель мудрый и старый, видит в нём не просто военачальника, а почти родного сына, доверяя ему полностью. Но для воина, привыкшего к честной схватке на поле боя, дворцовые заговоры становятся врагом куда более опасным. Коммод, кровный сын императора, совершает ужасное — он лишает жизни отца, узнав, что престол должен был перейти не ему, а Максимусу. Власть теперь в его руках.
Новый император видит в генерале угрозу, особенно после того, как тот отказывается присягнуть ему. Приказ Коммода жесток: уничтожить Максимуса и всю его семью. Генералу чудом удаётся избежать смерти, но спасти своих близких он не успевает. Израненный и потерявший всё, он оказывается в цепях. Работорговец продаёт его Проксимо, человеку, устраивающему кровавые зрелища на арене. Так прославленный герой битв вынужден стать гладиатором, сражаясь для потехи толпы. Однако судьба готовит ему возможность сойтись в решающей схватке с тем, кто отнял у него всё.