В жаркий день 4 июля 1969 года на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии раздались выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизнь молодой пары. Прошёл месяц, и в редакциях ведущих газет стали появлять странные конверты. В них были зашифрованные послания от человека, именовавшего себя Зодиаком. Он требовал напечатать на первых полосах текст, скрывающий разгадку его имени, угрожая в противном случае убить двенадцать человек. К сложному делу, помимо полиции из разных регионов, присоединились опытный журналист «San Francisco Chronicle» Пол Эвери и его коллега, начинающий художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Однако злодей не стал ждать — вскоре он совершил новое жестокое преступление.