Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день им приходится заставлять себя жить дальше, хотя внутри все еще пустота.
Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, красота, популярность. Теперь ей приходится носить маску, скрывая глубокую печаль. Улыбка дается с трудом, а смех звучит неестественно.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемены. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная уверенность сразу привлекают взгляды. Между Еленой и Стефаном возникает странное, мгновенное понимание, словно они знали друг друга давно.
Но Елена даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу. Однако его покой нарушает возвращение старшего брата, Дэймона. Тот — полная противоположность: жестокий, циничный, жаждущий крови и хаоса.
Теперь судьба Елены, ее близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один пытается защитить, другой — подчинить. Борьба только начинается, и никто не знает, чем она закончится.