Имя Салтычихи навсегда осталось в летописях ужаса. Эта женщина стала символом невероятной жестокости. Овдовев после внезапной кончины супруга Глеба, она затворилась в своем имении под Москвой. Там ее беззащитные крепостные стали жертвами немотивированной ярости. Десятки людей погибли от ее рук за короткий срок.
Суд лишил Дарью Салтыкову дворянского звания, запретил употреблять ее прежнее имя — велено было говорить о ней «оно». Приговором стало пожизненное заточение в подземной камере.
Но как получилось, что набожная вдова, воспитанная в монастырских стенах в смирении, превратилась в палача? Что двигало этой женщиной, заставляя ее совершать чудовищные поступки?