Весной 1922 года, когда старые устои рушились, в воздухе витали мелодии джаза, а удачливые дельцы наживали состояния на запрещённом спиртном, Ник Каррауэй покидает родной Средний Запад. Он отправляется в Нью-Йорк. Его цель — обрести своё представление о счастье и успехе. Случай приводит его в тихий пригород, где по соседству живёт загадочный богач Джей Гэтсби, чьи шумные приёмы будоражат округу. Через залив, в особняке на фешенебельном берегу, обитает кузина Ника, Дэйзи, вместе со своим супругом. Том Бьюкенен — человек из высшего общества, известный своим буйным нравом и скандалами. Неожиданно для себя Ник оказывается в самом центре жизни этой блестящей, но пугающей компании. Он наблюдает за их миром — миром призрачных надежд, страстных увлечений и горьких разочарований. Со временем он записывает эту историю. Это рассказ о несбыточной любви, о мечтах, которые не хотят умирать, и о личных драмах, в которых, как в зеркале, отражается целая эпоха с её противоречиями и страстями.