Исследователи обратились к биологическим методам, пытаясь разгадать таинственные сигналы из космоса. В результате из лаборатории вырвался созданный ими патоген. Писательница Кэрол Стурка, известная своими романами о любви в фантастических мирах, как раз завершила очередное турне и вернулась в свой альбукеркский дом. К тому моменту вирус уже распространился по планете.
Он изменил людей. Появилась телепатическая связь, стёрлись границы между умами. Люди стали неизмеримо терпимее, погрузившись в состояние безмятежного счастья. Исчезли войны, рухнули государства, воцарился хрупкий, но всеобщий мир.
Кэрол этот мир отторгал. Вирус не затронул её, как и горстку других людей по всему свету. Она оставалась одна в толпе безмолвно понимающих друг друга. Её раздражала эта всеобщая умиротворённость, эта тишина в головах, где раньше кипели страсти. Ей претила мысль, что человечество добровольно отказалось от себя прежнего — сложного, конфликтного, живого.
Пока другие наслаждались покоем, в ней зрело твёрдое, несгибаемое решение. Она собиралась вернуть всё назад. Как бы ни было трудно, она намеревалась разбудить мир от этого странного сна.