В далёкие 2050-е годы Микки Барнс, спасаясь от жестокого заимодавца, известного тем, что он не оставляет в живых тех, кто не вернул долг, решает улететь с другом на планету Нифльхейм в составе колонистов. Однако удача улыбнулась лишь приятелю — тот стал пилотом. Самому же Микки досталась роль "расходника": он выполняет задания, где риск смерти крайне высок, погибает, а потом его сознание переносят в новое, только что созданное тело. Однажды, провалившись в глубокую пещеру, Микки под номером 17 был найден и спасён местными жителями — ползунами. Когда же он вернулся на колониальную базу, то столкнулся там с самим собой — уже в восемнадцатой версии.